Ten kurs powstał z myślą o studencie pierwszego roku psychologii przygotowującym się do egzaminu z psychologii emocji i motywacji — przedmiotu, który łączy teorię z bardzo praktycznym, codziennym doświadczeniem (każdy z nas czuje emocje i każdy z nas czegoś chce lub unika), a mimo to bywa trudny do uporządkowania pod kątem terminologii i klasycznych teorii wymaganych na egzaminie. Kurs porządkuje ten materiał w przystępny, konkretny sposób, z przykładami i stałym odniesieniem do tego, dlaczego dana wiedza ma znaczenie dla przyszłego psychologa, a nie tylko dla zaliczenia.
Zaczynamy od podstaw: czym w ogóle są emocje, z jakich komponentów się składają i czym różnią się emocje podstawowe od złożonych. Następnie przechodzimy przez klasyczne teorie emocji (Jamesa-Langego, Cannona-Barda, teorię dwuczynnikową Schachtera-Singera), ekspresję emocji i badania Ekmana nad uniwersalnością mimiki, podstawy regulacji emocji oraz inteligencję emocjonalną — czym jest, jak się ją bada i jakie ma znaczenie w funkcjonowaniu społecznym.
Druga część kursu przenosi punkt ciężkości na motywację: różnicę między popędami a motywami, motywację wewnętrzną i zewnętrzną, klasyczne teorie (hierarchię potrzeb Maslowa, teorię autodeterminacji), motywację osiągnięć wraz z atrybucjami sukcesu i porażki, a także wpływ stresu na regulację emocjonalną i zjawisko wypalenia. Osobny blok — z myślą o codzienności studenckiej — omawia prokrastynację z perspektywy motywacyjnej i radzenie sobie ze stresem egzaminacyjnym.
Kolejne bloki schodzą do poziomu neurobiologii emocji (układ limbiczny, ciało migdałowate), omawiają emocje społeczne (wstyd, wina, duma, zazdrość), rozwój emocjonalny i przywiązanie (Bowlby, Ainsworth) oraz — na poziomie wyłącznie wprowadzającym, bez elementów diagnostyki klinicznej — sytuacje, w których regulacja emocji zawodzi. Dalej: związek motywacji z osobowością, teoria oczekiwań i wartości (model Vrooma), klasyczne eksperymenty Seligmana nad wyuczoną bezradnością, koncepcja przepływu (flow) Csikszentmihalyiego, wpływ emocji na podejmowanie decyzji i heurystyka afektu, wreszcie techniki regulacji emocji (przewartościowanie, tłumienie, uważność) oraz emocje i motywacja w kontekście grupowym — zarażanie emocjonalne i motywacja w pracy zespołowej.
Każdy moduł kończy się krótkim sprawdzianem w stylu egzaminacyjnym, a do kursu dołączony jest komplet materiałów do samodzielnej nauki: fiszki z kluczowymi pojęciami i nazwiskami, tabela porównawcza teorii emocji i teorii motywacji wraz z ich autorami i założeniami, uproszczony schemat opisowy hierarchii potrzeb Maslowa i modelu regulacji emocji oraz zbiorczy zestaw pytań powtórkowych do całego kursu.